先月、数週間にわたってApple Watchのバッテリーをテストした。もちろんApple Watchではなく、 Appleがリリースした最初の製品で、Apple Watchのように装着できるオプションを備えた第6世代iPod nanoだ。2010年、スティーブ・ジョブズは「すぐに装着できる」nanoの紹介（動画26:30）で、Appleのディレクターの一人がnanoを時計として使うことを計画していると言及した。この短い余談が、nano時計バンドメーカーのLunatikとHex、そしてAppleアクセサリー専門店のGriffin、Incipio、SwitchEasyによるシンプルで安価なバンドの直接的なインスピレーションとなった。1年後、Appleはnanoのソフトウェアをアップデートして時計の機能を拡張し、「16種類の新しいデジタル文字盤と、改良された内蔵フィットネス機能」を追加した。nanoを時計として使うテストは、少なくともある程度は成功した。Hexは、スヌープ・ドッグとジャスティン・ビーバーがnano時計バンドを装着している写真までシェアしている。
今日、Apple は「本物の」Apple Watch の発売まであと 3 週間となりました。この製品は、明らかに旧 iPod nano の DNA を受け継いでいますが、徹底的に再設計されています。しかし、nano の約 2 倍の容量のバッテリーを搭載しているにもかかわらず、Watch の標準的なバッテリー駆動時間はわずか 18 時間で、低電力モードで時計としてのみ使用した場合、最大 3 日間しか持たないとのこと。そのため、私が 4 年前に購入した中古の nano で「時計のみ」のテストを行ったところ、充電器に触れることなく (または原子時計と同期することなく) 3 週間強も正確に時を刻み続けたので、私は心から驚きました。Apple は、nano を頻繁に充電しなくても時計として十分に機能するように最適化していたことが判明しました。では、Apple Watch はどうなったのでしょうか。
Apple Watchのファッション重視のマーケティングによってこの点は見えにくくなっていますが、事実は事実です。Apple WatchはiPodの別名義です。AppleのiPodソフトウェアチームによって開発され、コードネームの一つは「Nano」でした。そして、iPod nanoのPixo OSではなくiOSをベースにしているにもかかわらず、Apple Watch SDKにはNanoへの言及が数多く含まれています（上記参照）。もしiPodという名前が長年の売上低迷の代名詞でなく、ティム・クックが「新しい製品カテゴリー」の立ち上げよりも既存のカテゴリーの復活に関心を持っていなかったら、Apple WatchはiPod Watchと名付けられていたかもしれません。インターフェースが大幅に刷新されたとはいえ、Apple Watchはnanoのコア機能を備えています。
2010年にAppleがiPod nanoで何をしようとしていたのか、何をしようとしていなかったのかを理解することも重要です。スティーブ・ジョブズが発表した当時、新しいnanoは人気のフィットネス向けメディアプレーヤーの初のウェアラブル版として売り出されました。ジョブズ氏はnanoの内蔵歩数計とNike+のサポートが内蔵クリップによって強化され、「もうアームバンドは不要だ」と述べ、24時間音楽を再生できると述べました。これまでのnanoと同様、このnanoもまず第一にiPodでした。そのため、ジョブズ氏が時計機能について言及したにもかかわらず、純粋に時計として使用した場合のデバイスの寿命については一切触れられませんでした。むしろ、ジョブズ氏はこのnanoの可能性に火をつけ、時計バンドメーカーがあらゆるフォームファクターと価格帯で実験できるようにしたのです。 130～140ドルのLynk（現在は35～38ドル）をラインナップのトップに据えたLunatikは、nano本体とほぼ同じくらい高価なバンドを販売する数少ない開発業者だった。
Apple のデザインの伝統を考えると、149 ドルのスクエアフェイスの nano が 349 ドルの Apple Watch Sport と物理的に多くの共通点を持っていることは驚くことではありません。nano のアルミニウム製ボディ、ガラス製のフェイス、側面の錠剤型のボタンはすべて、基本的な寸法と同様にエントリーレベルの Watch に採用されています。クリップを含めて高さ 1.48 インチ、幅 1.61 インチ、奥行き 0.35 インチの nano は、クリップなしで高さ 1.65 インチ、幅 1.41 インチ、奥行き 0.41 インチの 42mm Apple Watch とサイズがかなり近くなります。正面から見た場合の最も異なる点は、Apple が正方形の画面から縦長の長方形に移行したためであり、側面から見た場合の違いは、手首への装着性、耐水性、および簡単な充電がデザインの優先事項となったためです。
Apple のデザイナーとエンジニアが何年もの開発時間を費やしたのは、 Watch にもっと柔らかく、より有機的なエッジとリストストラップを取り付けられる機能を与えるためだけではありません。彼らは実際に nano のほぼすべての外部コンポーネントを、時計としてより優れた、あるいはより適切なものに変更しました。たとえば、スクリーンは nano の小さなディスプレイでは役に立たなかったマルチタッチがなくなり、より有意義な代替手段である感圧タッチを獲得しました。2 つの小さなハードウェア音量ボタンは、Watch のさまざまな機能に対してより自然で普遍的なインターフェイスであるデジタルクラウンに取って代わられました。Apple の Dock コネクタは密閉された磁気充電器に置き換えられ、ヘッドフォンポートは廃止されて Bluetooth が採用されましたが、これらの変更はいずれも、2012 年に Lightning と Bluetooth を搭載した第 7 世代 nano がリリースされたときに予兆されていました。
Apple Watchは内部的にも同様に全面的な刷新を受けた。8GBのストレージ容量は同じだが、画面は正方形の240×240から、38mmモデルでは高解像度の272×340ディスプレイ、42mmモデルでは312×390ディスプレイにアップグレードされ、どちらもLEDスクリーン技術ではなくOLEDを採用している。第6世代nanoにはワイヤレス機能が搭載されていなかったが、Apple Watchは802.11b/g/n、Bluetooth 4、NFC（データ通信は完全ワイヤレス）を搭載し、マイクとスピーカーも内蔵されている。また、nanoのPixo OSからiOSを簡素化したWatch OSに切り替わっただけでなく、Apple WatchはnanoクラスのCPUを捨て、性能でAppleのA5に匹敵する新しいS1プロセッサを搭載している。ちなみに、同等の性能を持つA5は現行のiPod touchにも搭載されており、最新バージョンのiOSを実行できる。バッテリーと画面が大きくなれば、Apple Watchもおそらく同様のことが可能になるだろう。
写真を見ると、バッテリー容量がnanoの105mAhから少なくとも200mAh、おそらくApple Watchではそれ以上に増加していることがわかります。これが、クリップなしのApple Watchがnanoのクリップありの時よりも厚くなった理由の一つです。では、バッテリーが大きくなったのに、なぜ駆動時間がこれほど長くなっているのでしょうか？新しいコンポーネントの消費電力を合計すれば、その答えの一部が見えてきます。高解像度のOLED画面が、以前の240×240のLED画面と同じだけの電力を消費するとしても、Apple Watchのより強力なプロセッサ、より高性能なソフトウェア、そして無線通信への完全な依存は、バッテリーを消耗させるでしょう。iPhoneに依存する製品であるApple Watchは、iPhoneからの通知を受信するために無線チップを待機させ続ける必要があり、画面やTaptic Engineに通知が届くたびにバッテリーはさらに消耗し、実際に使用するとさらに大きな電力を消費します。そのため、Appleはスピーカーフォンとして連続使用した場合3時間、Bluetooth経由で音楽をストリーミングした場合は6.5時間でバッテリーが切れると発表しています。 (参考までに、より大型の現行世代のnanoでは、Bluetoothで9時間以上音楽をストリーミングできます。)
これは第一世代のApple Watchの長所であると同時に短所でもある。第六世代iPod nanoでは到底できなかったことを、バックグラウンドで多くの時間とエネルギーを費やして処理しているのだ。メッセージの通知や返信もできる。音楽やデータのワイヤレスストリーミングもできるし、電話の着信もできる。心拍数も計測し、最近立ち上がっていないと通知し、iPhoneのWi-FiとGPSデータを利用してワークアウトの計測精度も向上させる。iPhoneが単なるAppleブランドの携帯電話にとどまらなかったように、Apple Watchも単なるAppleブランドの腕時計ではない。
だからこそ、iPod nano は Apple Watch のバッテリー性能の公平なベンチマークとなると同時に、そうでないこともあるのだ。「Apple Watch」という言葉を文字通りに受け取り、Apple Watch がメンテナンス不要の時計デバイスとして 20 ドルの Timex より優れていると期待するなら、初日で失望することだろう。Apple は継続的に正確に時刻を告げるウェアラブルデバイスを作ることに関してはもっと優れた能力があり、明らかに nano で既に優れた成果を上げている。しかし Apple にとって、この設計とエンジニアリングの取り組みは、多くの人々が時計を捨てつつある時点で時計の価値を再定義し、iPhone が一因となった産業の衰退を反転させることだった。古い iPod nano に大容量バッテリーと数種類の時計ストラップを付けるだけで、状況を好転させるには十分ではなかっただろう。
現時点では、Apple Watchの追加機能が総合的に人々を再び腕時計への熱狂に駆り立てるほどの力を持つのか、そして標準18時間のバッテリー駆動時間を正当化するだけの価値があるのか、という2つの大きな疑問があります。後者の問いへの答えが「いいえ」で、手頃な価格のApple製品を探しているだけなら、第6世代nanoの3週間連続駆動時間は確かな選択肢となります。eBayやAmazonでは、現在もnanoが販売されており、今では格安になった多くの高級バンドも販売されています。しかし、Appleの腕時計の未来像を受け入れ、毎晩の充電を許容できるのであれば、Apple Watchの予約注文は4月10日から開始されます。
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