本日発表された新たなレポートによると、生産準備作業が遅れているため、最悪の場合、iPhone 14の入手が危ぶまれるとのことだ。
アップルとそのサプライヤーは失われた時間を埋め合わせるために懸命に取り組んでいると言われているが、中国でのCOVID-19による閉鎖を考えると、これは「困難」であることが証明されている…
背景
Appleや他のテクノロジー企業は現在、世界的なチップ不足をはじめ、前例のない生産上の問題に直面している。
この不足は、パンデミック中のテクノロジー需要の増加、COVID-19関連の生産中断、そして自動車メーカーによるチップ需要の増加（自動車はますます多くのマイクロプロセッサユニットを必要とするため）など、複数の要因が重なって発生しました。
最大の問題はCPUやGPUではなく、ディスプレイドライバーや電源管理システムといった、はるかにありふれたチップにあります。これらの比較的ローテクなチップは、Apple製品を含む膨大な数のデバイスに使用されています。
中国では新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の蔓延により、この状況はさらに悪化しています。中国は、わずか数件の感染者数にもかかわらず、都市全体のロックダウンを継続しており、国内から感染を完全に根絶することは不可能だと多くの人が考えています。先月、Appleのサプライヤー上位200社の半数がロックダウン対象地域に拠点を置いていたことが報じられました。
最近のあるレポートによると、最悪のシナリオは、iPhone 14シリーズの発売前に600万〜1000万台のiPhoneが失われることだという。
ロックダウンは現在緩和されつつあるが、本日の日経アジア紙の報道によると、Appleとそのサプライヤーは現在、失われた時間を取り戻すのに苦戦しているという。
日経アジアは、中国で1か月に及ぶ新型コロナウイルスによるロックダウンの混乱により、アップルの今年の主力新製品iPhoneのうち少なくとも1機種の開発が遅れていると報じた。
アップルはサプライヤーに対し、失われた時間を取り戻すために製品開発を加速するよう指示しており、最悪の場合、新型携帯電話の製造スケジュールと初期生産量に影響が出る可能性があると、事情を直接知る複数の情報筋が明らかにした。
「失われた時間を取り戻すのは困難だ。（中略）アップルとそのサプライヤーは開発を加速させるために24時間体制で取り組んでいる」とアップルのサプライヤー幹部は語り、上海での再開ペースは「かなり遅い」と付け加えた。
具体的には、エンジニアリング検証試験（EVT）の遅延が原因と言われています。これは、サプライヤーが生産開始に必要なすべての部品と工程を最終決定する段階です。
Appleの恒例となっている9月下旬の発表スケジュールでは、すべての新型iPhoneモデルが6月末までにEVT段階を完了することになっているが、少なくとも1つのモデルは3週間遅れていると言われている。何らかの方法で時間を補わない限り、いずれかのiPhoneは正式発表時に入手できない可能性がある。
引用されたアナリストらは楽観的ではなく、依然として多くの制限が課されており、物事が正常に戻るまでには1～2か月かかる可能性が高いと述べている。これはさらなるロックダウンがないと仮定した場合だが、それが確実というわけではない。
発売時期の遅れは、例年通り9月下旬に予定されている基調講演の発表時期に影響を与える可能性は低いでしょう。Appleは、影響を受けるモデルについては、発売時期を延期する旨を通知するだけです。このアプローチの前例は2017年にiPhone 8、iPhone 8 Plus、そしてiPhone Xが発表された際にありましたが、iPhone Xは11月まで発売されませんでした。
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