[更新：AT&Tは、タイム・ワーナーを1株あたり107.50ドルで買収することを正式に発表しました。この買収は、両社が反競争規制を遵守していることを保証するための通常の法的手続きを今後進める予定です。]
数日間の協議を経て、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は取引が成立したと報じています。AT&Tはタイム・ワーナーを800億ドル超で買収することで合意しました。これにより、タイム・ワーナーの株価は1株あたり約105ドルとなり、金曜日の終値89ドルを大幅に上回ります。この買収により、AT&Tはエンターテインメント事業への進出をさらに強化することになります。AT&Tとタイム・ワーナーは本日中に買収を発表すると予想されています。
タイム・ワーナーの買収により、AT&TはCNNやHBOといった主要メディアに加え、ワーナー・ブラザースの映画スタジオも所有することになる。両社は既に交渉を完了したと報じられているものの、買収には依然として規制当局の承認が必要となるため、来年後半まで完了する可能性は低い。
独占的支配を防ぐため、AT&Tは買収を成功させたいのであれば、厳しい条件を遵守せざるを得なくなる可能性が高い。タイム・ワーナーは、買収される可能性のある最後の大手メディア企業と目されていた。この業界の他の競合企業は、CBSやバイアコムのような家族経営企業か、ディズニーのように単に規模が大きすぎる企業である。
AppleがTime Warnerの買収を検討したと報じられているが、正式な提案はまだ行われていない。今回の買収は、インターネットストリーミングの映画やテレビ番組の分野で、誰もがオリジナルコンテンツの独占権獲得を競い合っているように見える時期に行われた。Time WarnerはHBOを傘下に持つため、AT&Tは「ゲーム・オブ・スローンズ」のような人気テレビ番組の一部を所有することになる。合併の正式発表は数時間以内に行われると予想される。
Apple がオリジナルコンテンツの制作に消極的な関心を示し続けていることから、ここで Apple が好機を逃したかどうかは時が経てばわかるだろう。
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