ポップスターのテイラー・スウィフトは昨日、Appleへの公開書簡を発表し、メディアの見出しを独占した。書簡の中で彼女は、Apple Musicの無料トライアル期間中にアーティストに報酬を支払わないことは「衝撃的で失望させられるものであり、歴史的に進歩的で寛大なこの企業とは全く異なる」と綴った。その日の終わりには、Appleのエディ・キュー氏が無料期間中にアーティストに報酬を支払うことを決定したと発表し、この出来事はまるで物語のように完璧な結末を迎えた。今日の反応は様々だが、間もなく開始されるストリーミング音楽サービス、Apple Musicにとって、テイラー・スウィフトのこの出来事はPR上の悪夢となるのか、それとも宣伝上の夢となるのか？
Apple Musicの無料トライアルをめぐる騒動は、先週月曜日にAppleがSpotifyなどの競合他社に比べてストリーミング再生に対するアーティストへの報酬が少ないという報道に反論したことから始まった。流出した文書は、Appleがストリーミング事業の収益の58%をアーティストに支払っていると誤解された。これは業界標準の70%を大きく下回る数字だった。しかしAppleは、実際には米国では71.5%、世界平均では73%を支払っていると説明していた。
この件で明らかになった最大の事実は、AppleがApple Musicの3ヶ月間の無料トライアル期間中、一切のロイヤリティを支払わないという点だ。Appleが1.5%高いロイヤリティを支払ったのは、競合他社が広告収入で運営するより短いトライアル期間を提供している一方で、無償でトライアル期間を延長することを正当化するためだった。
レーベルに3ヶ月間の無償トライアル期間の同意を得ることが交渉の争点となったと言われており、Appleは高いロイヤリティ料率を契約締結の交渉材料として利用していた。何百万人ものユーザーに90日間無料で楽曲を提供する費用をAppleが負担することは、全体的な売り文句に大きな変化をもたらす。もしAppleが最初からトライアル期間延長の費用を負担する計画だったなら、Apple Musicのロイヤリティ料率は違っていたのだろうか。
テイラー・スウィフトは、Apple Musicの無料トライアルポリシーを公に批判した最初のアーティストではない。
ブライアン・ジョーンズタウン・マサカーのフロントマン、アントン・ニューカムは先週水曜日、「地球上で最大の企業が私の作品を使って3ヶ月間金儲けをしようとして、私に一切の報酬を支払わない」とツイートした。ニューカムは、Apple Musicの利用規約に同意しなければiTunesから楽曲を削除するとAppleから脅迫されたと主張している。もちろんAppleはこれらの主張を直ちに否定したが、無料トライアルの著作権使用料ポリシーの変更については言及しなかった。
もし Apple がアーティストに屈して著作権使用料プランを撤回するつもりなら、ブライアン・ジョーンズタウン・マサカーというバンドがその取り組みのリーダーになることはないだろう？
時は流れ、日曜日の早朝、カリフォルニアの午前4時頃。テイラー・スウィフトはTumblrでAppleへの公開書簡を公開し、その投稿をツイートした。書簡の中で彼女は、Appleが試用期間中にアーティストに支払いを行わないため、Apple Musicから最後のアルバム『1989』を差し控えるつもりだと述べている。ニューカム氏がAppleの脅威について曖昧な主張をした点を除けば、彼の発言とそれほどかけ離れていないが、スウィフトはフォロワー数が多く、Apple寄りのイメージも持っているため、知名度ははるかに高い。
多くの人と同じように、私も休暇中に旅行したり、家族を訪ねたりしていたため、初期の反応をほとんど見逃してしまったが、私が最初に思ったことは、Apple Music は批判的なものが多かったにもかかわらず、無料で大量の宣伝効果を得たということだ。
[ツイート https://twitter.com/cue/status/612824947342229504 align='center']
東海岸時間で日曜の夜11時30分までに、Appleは方針転換を決定し、無料トライアル期間中のアーティストへの再生料を支払うと発表した。エディ・キューはこのニュースをTwitterで共有し、スウィフトの書簡への返答として位置付けた。
彼は日曜深夜のAP通信とのインタビューで、この決断を促したのはスウィフトさんの手紙だったと語った。
「今朝目が覚めてテイラーが書いたメモを見たとき、変化が必要だと強く感じました」とアップルの上級副社長エディ・キュー氏はAP通信とのインタビューで語った。
キュー氏はビルボード誌に、自分とティム・クック氏が決断を下した後、ヨーロッパツアー中のスウィフト氏に直接電話をかけてそのニュースを伝えたと語った。
キューとAppleのCEOティム・クックが決定を下すと、キューはアムステルダムでのツアー中からスウィフトに電話をかけた。「彼女の懸念は受け止めており、変更を加えていることを伝えました。テイラーとは長い付き合いなので、私たちの意見を直接伝えたかったのです。」
今日、テイラー・スウィフトのTwitterタイムラインには、Appleがアーティストの意見に耳を傾けたという事実を6000万人近くのフォロワーに伝えるリツイートがいくつも並んでいる。天才的だ。
[ツイート https://twitter.com/taylorswift13/status/612841136311390209 align='center']
もちろん、今日の反応は様々です。テイラー・スウィフトのファンは、彼女がAppleに立ち向かい音楽業界をリードしていることを称賛し、Appleファンは同社の柔軟性とアーティストへのコミットメントを称賛しています。今、大きな疑問となっているのは、6月30日に開始される定額制音楽サービスApple Musicで「1989」が配信されるかどうかです。
Swift と Apple Music のエピソード全体が完全に自然な流れだったとは、100% 確信していない。彼女は現在ヨーロッパでショーの合間に活動しているし、米国では今日は父の日だし、Seth が疑問に思ったように、音楽業界に 1 年の 4 分の 1 を資金提供するという大きな動きには、まず取締役会の承認が必要だろうか?
舞台裏で何が起こったかはさておき、AppleはApple Musicのローンチ前に起きた大きなネガティブなニュース（別の誤報を訂正したことがきっかけだった）に迅速に対応し、ローンチ前にApple Musicの話題を再び盛り上げることに成功した。これはまさに宣伝の夢と言えるだろう。
今月初めのWWDCでAppleが初めてApple Musicを発表したとき、コミュニティからの最初の反応は、プレゼンテーションが不明瞭でわかりにくいというものが大部分を占めていた。クック氏は、誰もが欲しがる「もう一つのこと」という言葉を使って紹介し、基調講演は長すぎ、ジミー・アイオヴィン氏はステージ上でジョブズ氏のiPhone紹介の明らかなジョークを聞き逃し、ドレイク氏は説明していると言われたこととは全く違う説明をしていた。
2週間経った今でも、Apple Musicをめぐる話題は、実際の製品以外のことにほとんど集中しているが、まったく新しい潜在的顧客層が、この新しいサービスに注目しており、そもそも3か月の無料トライアルがあることも注目している。これはAppleとApple Musicにとって非常に良いことだ。
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